Finalmente: una cappa a ricircolo che è più di un "ingrassatore frontale"

Le cappe da cucina convenzionali scaricano tutta l'aria condizionata o semplicemente spostano il grasso.

Andrea Rugg/Getty Images

Credevo di aver praticamente esaurito l'argomento di quello che ho definito l'elettrodomestico più incasinato, mal progettato e usato in modo inappropriato della tua casa: la cappa aspirante della cucina. Il problema con quasi tutti, compreso quello mostrato sopra, è che si trovano su isole, o sono troppo lontani dalla stufa, o che le condutture sono troppo lunghe, o che hanno il fondo piatto o tutto quanto sopra.

Inoltre, poiché le case sono diventate più ermetiche ed efficienti dal punto di vista energetico, una cappa con ventilazione verso l’esterno diventa un problema poiché gran parte dell’aria condizionata viene pompata fuori e deve essere sostituita.

Ma neanche i cappucci a ricircolo - o "ingrassatori frontali", come li chiamava l'ingegnere John Straube - non fanno il lavoro. Il fisico ed esperto di ventilazione Allison Bailes afferma che le cappe da cucina a ricircolo sono efficaci quanto i servizi igienici a ricircolo. È un problema così difficile che mi sono lamentato che sembra che non ci sia una buona soluzione se non ordinare.

Aaron Woods

Anche Aaron Woods ha avuto problemi con questo. Di giorno costruisce sistemi di ventilazione commerciale, ma ha anche lavorato su un nuovo tipo di cappa di scarico a ricircolo per usi residenziali, per soddisfare le esigenze dei costruttori di Passivhaus nella Columbia Britannica, in Canada. Me lo ha dimostrato su Zoom e, poiché sono un architetto piuttosto che un fisico, ho chiesto a Bailes di unirsi a me per guardarlo di nuovo. (È tutto un lavoro in corso, quindi ci scusiamo per la qualità della fotografia e delle schermate con zoom.)

Aaron Woods

L'unità ActiveAQ non sembra un granché. In effetti, non puoi nemmeno vederlo perché è integrato nel mobile, è profondo solo 12,5 pollici. Questo è importante perché la maggior parte del denaro nelle cappe tradizionali è in tutto il vetro fantasia e l'acciaio inossidabile per renderle belle. Con l'Active AQ, il denaro va all'hardware vero e proprio e ai controlli.

Invece di una prua sporgente in acciaio inox, l'Active AQ ha una cortina d'aria che esce da piccoli fori sulla parte anteriore della cappa che devia i fumi all'interno dell'unità stessa. Questo ha l'ulteriore vantaggio che le persone non ci sbattono la testa sopra e le loro parti superiori non si ricoprono di grasso e polvere.

Aaron Woods

Dietro i mobili della cucina, l'unità è una grande scatola di acciaio di spessore relativamente elevato con una serie di scomparti. Negli scomparti inferiori c'è un filtro in lana, che secondo Woods è molto efficace nel catturare il grasso, ed essendo naturale è biodegradabile.

Aaron Woods

Il problema è che generi molta umidità: quando si bagna, Woods dice "puzza come un fienile". Sta cercando alternative, possibilmente polipropilene. Sopra c'è un pannello da un pollice contenente molto carbone attivo ad alta resistenza.

Lo scomparto centrale contiene due ventole che aspirano dal basso ma spingono anche l'aria verso l'esterno per creare le barriere d'aria. Funzionano a 150 CFM relativamente bassi; ancora più in alto si ottiene una turbolenza che manda i fumi ovunque.

Poi, nello scomparto superiore, c'è un altro filtro al carbone attivo e un filtro MERV-13 o anche un filtro HEPA, abbastanza fine da eliminare particolato e persino virus. Non eliminerà gas come l'anidride carbonica (CO2) o l'ossido di azoto, quindi dimentica di usarlo su un fornello a gas. Ma otterrà la maggior parte di ciò che esce dal cibo durante la cottura elettrica o a induzione, e molto ancora lo fa.

Acquisizione dello schermo con zoom di Lloyd Alter

Tutto questo è controllato dall'elettronica che accende automaticamente la ventola quando la stufa è accesa, con altri sensori e rilevatori che possono essere collegati per avviare il ventilatore a recupero di calore o a un monitor della qualità dell'aria come Awair. L'unità può essere lasciata accesa anche a potenza molto bassa quando le persone non stanno cucinando per fungere da purificatore dell'aria; con tutto quel carbone e il filtro HEPA, può pulire l'aria nell'unità per tutto il giorno e la notte.

Aaron Legno